Site Le Corbusier -Eileen Gray

NAISSANCE D’UN CHEF-D’OEUVRE

1926►1932

Entre 1926 et 1929, la designer irlandaise Eileen Gray et l’architecte Jean Badovici conçoivent la Villa E-1027. Une villa en bord de mer, moderne, fonctionnelle, réalisée pour « un homme aimant le travail, le sport et recevoir des amis ». Mais la maison devient rapidement un lieu de sociabilité pour les amis de Badovici, loin de la vision plus intime qu’Eileen Gray avait imaginée. En 1932, elle quitte définitivement la villa pour s’installer dans une deuxième demeure qu’elle construit sur la route de Castellar.

UN INVITÉ SINGULIER : LE CORBUSIER

1938►1957

Après le départ définitif d’Eileen Gray, Jean Badovici invite Le Corbusier dans la villa E-1027. Entre 1938 et 1939, Le Corbusier réalise huit peintures murales dans la maison. En 1952, il construit à quelques pas son Cabanon, un abri minimaliste de 3,66 mètres de côté, pour sa femme Yvonne. Puis, en 1957, cinq Unités de camping viennent compléter l’ensemble, témoins de sa réflexion sur l’habitat modulable et populaire.

"Ce cabanon est l’aboutissement de ses recherches sur l’habitat minimum, sur l’espace de vie réduit à l’essentiel, en lien direct avec le fonctionnalisme du mouvement moderne. Le Corbusier s’est toujours ressourcé dans sa relation à la Méditerranée, source constante d’inspiration et de bonheur. Et c’est peut-être là, dans ce cabanon, que se résume son message essentiel : une vie en osmose avec la nature. " - Brigitte Bouvier, directrice de la Fondation Le Corbusier

UNE HISTOIRE D’AMITIÉ

1949►1965

Cette période est aussi celle de l’amitié entre Le Corbusier et Thomas Rebutato, ancien plombier niçois devenu restaurateur à l’Étoile de Mer en 1949. Une histoire de fidélité, de passion, de transmission. Robert Rebutato, son épouse et sa soeur font don de l’Etoile de Mer et des Unités de camping au Conservatoire du littoral, afin de le protéger durablement et permettre la constitution d’un site unique.

"En 1961, j’ai épousé Robert Rebutato et découvert une histoire d’art et de coeur. L’Étoile de Mer, adoptée par Le Corbusier, fut le berceau d’une amitié profonde. Guidé vers l’architecture par Le Corbusier, Robert a été conscient de l’impact de cette transmission. C’est pour préserver cet héritage que Robert et sa soeur ont fait don du site au Conservatoire du littoral. " - Magda Rebutato, présidente de l’association Eileen Gray, Étoile de mer, Le Corbusier

L’ALERTE POUR LA SAUVEGARDE

1982►1999

Après le décès de Jean Badovici en 1956, E-1027 est achetée par une relation de Le Corbusier, Madame Schelbert, qui préserve le site et le mobilier jusqu’à son décès. En 1982, la villa est reprise par son médecin personnel et légataire, qui laisse la propriété sans entretien et n’hésite pas à mettre le mobilier en vente chez Sotheby’s à Monaco en 1991. Dans les années 1996, après sa mort, elle devient un squat. Le mobilier a disparu, les murs sont tagués et fragilisés. C’est alors que la Ville de Roquebrune-Cap-Martin, sous l’impulsion du maire Patrick Cesari et de son adjoint Jean-Louis Dedieu, se rapproche du Conservatoire du littoral pour sauvegarder ce joyau menacé.

"L’acquisition de la villa en 1999 par le Conservatoire du littoral avec le soutien de la commune fut un moment fort politiquement. Sans cette décision, ce site culturel majeur n’aurait jamais pu être préservé. Il serait resté à l’abandon, loin des regards. Aujourd’hui, il rayonne et interpelle à l’international. " - Patrick Cesari, Maire de Roquebrune-Cap-Martin

UN ESPACE PROTÉGÉ SINGULIER

1999►2014

En 1999, grâce au soutien financier de la Ville à hauteur de 80 % de la valeur du bien, le Conservatoire du littoral acquiert la Villa E-1027. En 2000, elle est classée Monument Historique. Le Cabanon et l’atelier de Le Corbusier ont été cédés dès 1979 par la Fondation Le Corbusier au Conservatoire du littoral. Dès lors, le site entre dans une nouvelle ère : celle de la restauration, de la reconstruction, de la mémoire retrouvée.

"Ce site est très singulier dans l’histoire du Conservatoire : dès 1979, nous avons acquis le Cabanon. Puis en 1999, la villa E-1027, accompagnée de la donation Rebutato. À Roquebrune-Cap-Martin, nous avons été ce tiers de confiance, capitalisant la maîtrise foncière du plus petit site du Conservatoire. Un hectare seulement, mais une richesse paysagère, architecturale et culturelle de renommée internationale." - François Fouchier, délégué PACA du Conservatoire du littoral

UN TREMPLIN À CONSTRUIRE

2014►2023

Villa E-1027  © Benjamin Gavaudo

Un chantier d’ampleur de la villa E-1027 est lancé par l’association Cap Moderne et le Conservatoire du littoral. Un comité scientifique est créé, dirigé par l’architecte Jean-Louis Cohen. La mise en valeur du site est soutenue par de nombreux partenaires, dont SAS le Prince Albert II de Monaco, dont la mère, la Princesse Grace, était d’origine irlandaise comme Eileen Gray. Il faudra près de dix ans pour restituer l’âme du lieu, le mobilier et retrouver les couleurs d’origine. Un travail minutieux, guidé par le respect de l’oeuvre et de son contexte.

Après l’acquisition de la villa par le Conservatoire du littoral, il a fallu presque dix ans de réflexion avant d’envisager la restauration de l’ensemble du site. Les travaux ont commencé en 2014 : d’abord l’espace d’accueil, puis le cabanon, les Unités de camping et enfin la villa. Tout ça aurait dû se terminer en 2021, mais avec le Covid, ça n’a finalement été achevé qu’en 2023. - Michael Likierman, président de l’association Cap Moderne

UNE RECONNAISSANCE MONDIALE

à partir de 2016

En 2016, le Cabanon est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés de 16 autres oeuvres emblématiques de Le Corbusier. Avec E-1027, le restaurant l’Étoile de Mer, les Unités de camping et l’atelier, classés Monuments Historiques, le site devient un ensemble unique reconnu.

"En 2010, nous avons fondé l’association des sites Le Corbusier pour rassembler les collectivités territoriales autour du projet d’inscription sur la liste du patrimoine mondial à l’UNESCO. Cette reconnaissance internationale est obtenue en 2016 par 17 sites, dont le Cabanon de Roquebrune-Cap-Martin. La Ville, membre fondatrice, a joué un rôle moteur. Ces 17 sites répartis sur trois continents, sept pays témoignent indéniablement de la valeur universelle exceptionnelle de l’oeuvre de Le Corbusier." - Benoît Cornu, président de l’Association des Sites Le Corbusier

L’ IMPORTANCE D’UNE MÉDIATION CULTURELLE

à partir de 2018

Le Conservatoire du littoral, la Direction Régionale des Affaires Culturelles, et le Centre des Monuments Nationaux assurent ensemble la conservation et l’animation du site. Plus qu’un monument, c’est une expérience sensorielle, un lieu de médiation, de réflexion, d’inspiration pour le plus grand bonheur des visiteurs.

"Le Centre des Monuments Nationaux assure la gestion de l’ensemble Cap Moderne depuis 2020, après une cogestion avec l’association Cap Moderne dès 2018. Il a pour mission de conserver, de transmettre ses joyaux de l’architecture moderne. Le tableau serait incomplet s’il ne faisait pas vivre ce site, s’il ne le partageait pas avec le plus grand nombre, notamment les passionnés d’architecture, mais aussi le jeune public, ce jeune public qui sera les citoyens de demain et qui devra à son tour protéger ce patrimoine exceptionnel." - Antide Viand, administrateur, Centre des Monuments Nationaux